家人的膝蓋因為退化性關節炎的關係，常常會紅腫而且痛的受不了。雖然有帶他去看醫師，但老人家不相信西醫，認為吃西藥會傷肝傷腎所以都拒絕吃藥，總是拿些草藥膏貼布或是鄰居推薦的藥膏來塗抹，但都未見好轉。請問我們應該怎麼幫助他呢？

退化性膝關節炎，最常發生的族群是50歲以上，喜愛運動或從事粗重工作的人；此外受過外傷或是體重過重，也容易加重膝關節表面軟骨的磨損，因而加速膝關節的退化。退化性關節炎的症狀為關節痛、僵硬，剛開始活動時疼痛加劇，活動持續一段時間疼痛會逐漸減輕，但活動過久又會加重。膝關節退化的早期症狀為鈍痛或痠痛，上下階梯疼痛加重，休息後感覺關節僵硬，勞動過度或氣候變化均感膝痛加重，關節活動不靈活，繼而出現各種響聲，嚴重的還會跛行，上下階梯困難，寸步難行，甚至連站立都很辛苦。

膝關節退化的治療，包括藥物和熱敷兩種，都可以減輕疼痛。但是當患者關節有腫脹、痛、熱的徵狀時，可利用冰敷，亦有助於疼痛的解除。過度的按摩推拿或是任意塗抹來路不明的藥物，常常是害處大於益處。建議您，還是應該帶家人到骨科醫師那接受治療，若排斥吃西藥，還有其他治療方式可以減輕關節疼痛的症狀。

適度的運動對於退化性膝關節炎患者非常重要。若選擇如游泳、騎腳踏等下肢不必承受重力的運動，不但不會造成膝關節的負擔，還可以維持正常的肌力。另外，日常生活中應避免蹲、跪或登山以減少關節的磨損。必要時，應使用柺杖或助行器，以分擔關節的負擔。