巧克力對健康有益？

當收到一盒象徵「甜蜜」、「愛情」的巧克力糖，真是讓人又愛又怕，考巧克力的誘人風味，讓人難以抵擋，但是屬於高糖、高脂肪的高熱量食品，對想要保持身材、維護健康的人可是得敬而遠之的。其實，可可豆（巧克力的原料）在1960-70年代被當作藥物使用，當時用於心絞痛及心臟疾病，而可可飲料一直被視為有益健康的食物。近三、四十年來可可及巧克力，已從藥物被認定為食品，由於油脂及糖分含量較高，相對的熱量也高，吃多了會胖，而肥胖與心血管疾病的發生有相關，所以，早年對像巧克力這種含高熱量食物的定位有點負面。但近年，因其所含的植物化學物質被認為對健康有益，許多相關的研究結果也不斷的提出，有些人也藉此鼓吹可以多吃巧克力。但，巧克力對健康真的有益處嗎？ 。

可可與巧克力之區分

可可樹屬梧桐科，學名為Theobroma cacaco L.，其果實可可豆，經壓榨、去除部份可可脂，粉碎就成為可可粉，其三大營養素的比例：蛋白質為20%、脂肪13% 、醣類12 % 。巧克力則是可可粉加入可可漿、糖、脂肪調製成的，不同的配方可做出各種不同風味的巧克力。在歐洲稱無添加香料者為可可，美國則以脂肪多寡而定，脂肪佔50%以下為可可；日本則以粉狀為可可、塊狀為巧克力來加以區分。

巧克力中的類黃酮素

流行病學研究發現，攝取含類黃酮素（flavonoids）及多酚類（polyphenol）的酒類及蔬菜、水果與缺血性心臟病 （ischemic heart disease）有負相關。可可為富含多酚類的食物，所以吃可可也許可以降低罹患心血管疾病的危險。以巧克力來看其中含10％ 的黃酮類、1.2％的可可鹼（Theobromine）及極少量的咖啡因 。黃酮類主要為 Procyanidins，是含有2, 3或10個以上的Catechin（兒茶素）及 Epicatechin所組成的。Epicatechin在巧克力中是Catechin 的6、7倍，所以特別被重視。這些成分也存在於紅酒及綠茶中，也是近年來研究茶及紅酒保健功效的主要成分。

抗氧化作用

Wang JF.等以 20位自願者，14位女性、6位男性，分別攝食0, 27, 53, 及80g 的巧克力，每公克巧克力含 5.3mg procyanidin，其中含1.3mg/g epicatechin， 於0、2、6hr 抽血，巧克力攝取愈高， Epicatechin吸收愈多， 而Epicatechin其抗氧化及降低脂肪氧化作用也隨之增加。對於健康者 procyanidin的攝取量與血液中 procyanidin 濃度成正相關，血漿中epicatechin的增加，對自由基的抓取及抑制脂肪的過氧化能力增加。

Rein D 等以 13人攝食80g的巧克力，利用TRAP評估抗氧化作用，其抗氧化能力增加36％。 隨血液中epicatechin濃度增加，TBARS（2-thiobarbituuric acid reactivesubstances ）快速降低，2hr後降低 40％。TBARS 是測脂肪氧化的指標，TBARS降低，表示脂肪的氧化作用降低。攝食巧克力顯著的可增加抗氧化能力及降低脂肪的過氧化作用。與紅茶綠茶中的flavonoid一樣。 其不僅直接有抗氧化作用效果，還可以節省其他抗氧化物質，如維生素C及E等。

對血小板作用的效果

適度的降低血小板作用有降低凝血的效果。 阿斯匹靈（Aspirin）有降低血小板凝血作用，而含黃酮類的食物也會影響血小板作用。Rein D 以每組十人，給予300ml 的 水或 18.75g可可飲料， 六小時後發現血小板作用減少，其反應與吃aspirin等抗凝血劑相同。血小板微粒濃度愈高，造成血栓的危險愈高，當攝食可可飲料後血小板的微粒形成減少，血液凝固的時間延長，但其凝血時間的延長不如吃 aspirin的效果好。

巧克力以高脂肪食物聞名，不同巧克力含有不同型態的脂肪酸，主要的是硬脂酸（stearic acid）， 對於血膽固醇之影響為中性效果，長期研究認為不會增加血膽固醇、也沒有發現會升高LDL，甚至有研究結果HDL會小幅上升。

結論

雖然由上述研究證明巧克力中Procyanidins的短期劑量對於人可有心臟保護的效果，但是長期、大量攝食的效果未知，長期是否減弱或擴大其效果，需要更多的研究證明，此外，對於巧克力中黃酮類有益健康的份量、類別或成分，需有更進一步的研究佐證，前幾年，在阿姆斯特丹舉行的歐洲心臟學研討會中，有學者提出巧克力對心臟病之好處，但是，專家們仍不鼓勵心臟病人吃巧克力，只是如果吃了也不要有罪惡感。至於對「A chocolate a day may keep your doctor away！」這樣的宣稱，還是要存著審慎的態度，畢竟巧克力所含的高脂肪、高熱量等對健康的影響還是得因人的個別差異而定。

小叮嚀

一杯可可飲料：20 Kcal/每份5g（不加糖）

巧克力：    500 Kcal/100g

一小包M&M 49.3g﹙60粒﹚約250大卡

杭極敏 營養師
( 資料來源: 食品資訊網 )